Hay países que conoces antes de pisarlos. Has visto mil fotos, te sabes los monumentos de memoria y, cuando llegas, todo es más o menos como esperabas. Montenegro no es uno de ellos.
Es un país diminuto, con poco más de 600.000 habitantes y una superficie apenas algo mayor que la de Asturias. Pero en ese espacio caben una bahía que parece un fiordo noruego, cañones de vértigo, montañas que bajan casi hasta el agua y pueblos de piedra donde el tiempo va a otro ritmo. Su propio nombre ya lo anuncia: Crna Gora, la Montaña Negra.
Lo mejor de todo es que todavía conserva esa sensación de descubrimiento que otros destinos del Adriático perdieron hace años. Si buscas un viaje que te sorprenda de verdad, sigue leyendo.
La Bahía de Kotor: el fiordo que no esperabas en el Mediterráneo
La primera vez que ves la Bahía de Kotor desde la carretera de curvas que baja de las montañas, cuesta creer que estás en el sur de Europa. El mar se cuela tierra adentro entre paredes de roca casi verticales, y en las orillas aparecen pueblecitos de tejados rojos que parecen colocados a mano. Mucha gente la llama «el fiordo más meridional de Europa» y, aunque técnicamente no lo sea, la comparación se entiende en cuanto llegas.
En el fondo de la bahía está Kotor, una ciudad medieval amurallada y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Lo suyo es perderse sin mapa por sus callejuelas de piedra, entre iglesias, plazas diminutas y gatos, que aquí son casi un símbolo de la ciudad. Si te ves con fuerzas, sube los más de mil escalones que llevan a la fortaleza de San Juan. Arriba te espera una de las vistas más bonitas de todo el Adriático, sobre todo al atardecer.
A pocos kilómetros está Perast, un pueblo pequeño y elegante con palacios barrocos frente al agua. Desde su paseo sale una barca hacia Nuestra Señora de las Rocas, una iglesia construida sobre un islote artificial. Cuenta la leyenda que los marineros fueron levantándolo piedra a piedra durante siglos.
La costa: playas, islas de postal y pueblos de piedra
Al salir de la bahía, la costa se abre al Adriático. Budva es el centro de la vida playera, con un casco antiguo amurallado que mira directamente al mar y un ambiente animado en verano. Si buscas fiesta y terrazas, este es tu sitio.
Unos kilómetros más al sur aparece la imagen más famosa del país: Sveti Stefan. Es un antiguo pueblo de pescadores sobre un islote, unido a tierra por una estrecha lengua de arena. Hoy es un complejo hotelero exclusivo, pero contemplarlo desde el mirador de la carretera o desde la playa de enfrente ya merece la parada.
Y si continúas hacia la frontera con Albania, llegas a Ulcinj, donde la influencia otomana se nota en las calles y en los minaretes. Muy cerca está Velika Plaža, una playa de arena de unos 12 kilómetros, perfecta para quien huye de las calas abarrotadas.
Montenegro salvaje: montañas, cañones y lagos
Muchos viajeros se quedan en la costa y se pierden la otra mitad del país, que probablemente sea la mejor. Basta con conducir una hora hacia el interior para cambiar las playas por bosques, lagos glaciares y picos de más de 2.000 metros.
El Parque Nacional de Durmitor, también Patrimonio de la Humanidad, es el gran tesoro natural de Montenegro. Desde el pueblo de Žabljak puedes caminar hasta el Lago Negro (Crno Jezero), un espejo de agua oscura rodeado de pinos. En verano se hace senderismo y en invierno se esquía. Muy cerca está el cañón del río Tara, que con sus 1.300 metros de profundidad es el más profundo de Europa. Bajarlo en rafting es una de esas experiencias que no se olvidan.
Otros dos lugares que no deberías perderte:
- Parque Nacional de Lovćen: una carretera de más de 20 curvas cerradas sube desde Kotor hasta el mausoleo de Njegoš, el poeta y príncipe más querido del país. Desde arriba, en un día claro, se ve casi todo Montenegro.
- Lago Skadar: el lago más grande de los Balcanes, compartido con Albania. Es un paraíso para los amantes de las aves, con colonias de pelícanos, y se recorre en barca entre nenúfares y monasterios en islotes.
Su gente, su cocina y su ritmo de vida
En Montenegro existe una palabra casi filosófica: polako, que significa «despacio». Aquí nadie tiene prisa. El café se alarga, las sobremesas también, y los montenegrinos presumen con humor de ser los más tranquilos de los Balcanes. Lo vas a notar enseguida, y lo vas a echar de menos al volver.
La hospitalidad es sincera. No es raro que el dueño de una casa de huéspedes te reciba con un vasito de rakija casera o te recomiende el restaurante de su primo. Hazle caso, porque suele acertar.
En la mesa, la cocina mezcla lo mediterráneo con lo balcánico. En la costa mandan el pescado fresco, el aceite de oliva y el marisco. En el interior encontrarás el pršut de Njeguši, un jamón curado al aire de la montaña, quesos, el cremoso kajmak y guisos de cordero cocinados lentamente. Todo ello se acompaña con un buen tinto Vranac, la uva autóctona del país.
¿Te animas a descubrirlo?
Montenegro es de esos países que se disfrutan más cuanto menos los conoces de antemano. Por la mañana puedes bañarte en el Adriático, comer en un pueblo de montaña y terminar el día viendo cómo el sol se esconde detrás de las murallas de Kotor. Todo eso sin grandes colas ni multitudes.
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Eso sí, ve pronto. Lugares así no se quedan en secreto para siempre, es el momento de descubrirlo.